尘螨是近20余年来发现的一类家庭害螨，是引起过敏性哮喘、过敏性鼻炎、特应性湿疹和慢性荨麻疹的病源，几乎26 ％的人对尘螨过敏，其中2 ％是哮喘患者，7 ％以上是过敏性鼻炎。据调查，80 ％哮喘患者对尘螨过敏，儿童的比例要大些。世界卫生组织认为这是一个世界性的重大卫生问题。
    尘螨很小，最长不到O.6毫米，乳白色。体上有少量短毛和6条长毛，4对足。在家庭中最常见的尘螨有5～6种，形态基本相仿。尘螨是自由生活的螨，栖息在动植物纤维制成的软垫家具中，行动缓慢，口器啮食式，取食粉末性物品，尤其是人和动物的皮屑。雌雄交配后产卵，卵较大，约为螨体的四分之一，经一周孵化变为幼虫，经二期若虫期再变为成虫，完成一代生活．史大概需1个月。雌螨产卵开始每日1～2个，一月后逐渐减少，一生产卵200多个。繁殖速度不快，要经3～4月以后才能达到一定的数量。尘螨冬季以卵或幼期越冬。雌性尘蚺生命最长，可达3～5月。
    对于尘螨只是到了50年代末才引起医学界的注意，并且用科学的方法证明了它是非常强烈的变应原。尘螨本身并不致病，但其代谢产物含有强烈的变应原成份，包括排泄物和分泌物、蜕皮和尸体皮壳等，它们在霉菌的作用下，变成微粒，或者成为漂尘被人吸入呼吸道，或者与皮肤接触而致敏。过敏体质者再次与这些物质接触并达到一定量时，便会出现哮喘和其他变态反应的发作。极微量的尘螨变应原足以令人起反应，一般用l：10万提取液作皮内试验，80 ％以上患者能起风团和红晕，在稀释到l：l亿时，仍有2 ％的人呈阳性反应，甚至少数患者会激发出哮喘。
    尘螨生长最适宜温度为25度(20～30度)，相对湿度为80 ％，因此在温带、亚热带沿海地区特别多。海拔愈高，温度愈低，尘螨愈少。旧城旧房比新城新房尘螨多、旧被褥沙发比新床、新家具尘螨多。春秋雨季是尘螨生长的高峰，炎夏尘螨生长受抑制，寒冬不利于尘螨生长。因此出生在4～11月闻的新生儿，由于与尘螨变应原接触量多，日后发生哮喘者比其他月份出生者为多。
    尘螨孳生场所分散，多为不常洗涤的被服家具，如棉花、木棉、蒲绒、羽绒、人造纤维、羊毛等制成或填充的被、褥、枕、沙发垫、地毯、绒线衣、羊毛衫、羽绒衫、棉袄裤等。一般全新的房屋、家具都无尘螨，但在半年后即可出现，是由人们穿的衣服携带散播的。
    随着人们的生活日趋舒适，房屋建筑的保温、保湿条件改进，使用空调后与外界隔绝，殊不知都适于螨的繁衍。新式床褥上的尘螨比旧式炕床明显要多。因此目前国内外尘螨变态反应的发病率普遍在上升。
    消灭尘螨是除去尘螨哮喘和其他变态反应的首要环节。充分做好家庭卫生和个人卫生是消除尘螨变应原的重要措施，经常保持房屋的干燥、少尘，被服要勤洗换、勤晒，以减少尘螨及其代谢产物的积聚。吸尘器在一定程度上对消除尘螨有效，但厚质褥垫内部的尚难清除。填平床椅架上的缝隙，可以减少积尘，不让尘螨孳生。
    人体皮屑是尘螨的主要食物，可用塑料床罩，用泡沫塑料做枕芯等减少积聚，宝宝的摇篮最宜用新的褥垫和枕头。
    发生尘螨变态反应者可用尘螨疫苗进行免疫治疗，成人疗效在80 ％以上，儿童的疗效可高达90 ％。